O rato tem, muitas vezes, uma má reputação, sendo associados normalmente a pragas e doenças ("ratos de esgoto"). Mas nem sempre assim é, já tem mais de 200 anos a primeira classificação de tipos e cores de ratos no Japão e mais de 100 em Inglaterra. Embora em Portugal esteja ainda pouco enraizado o rato como animal de estimação, já temos alguns apaixonados por estes agitados, inteligentes e alternativos companheiros!

Quanto ao comportamento, estes pequenos roedores são bastante ágeis, capazes de saltar a alturas maiores que o seu próprio comprimento e trepar com a maior das facilidades.

São animais fáceis de manter e que se reproduzem bastante, não sendo por isso aconselhável manter animais de sexos diferentes após o desmame a menos que estejam por fins de procriação.

Podem ser mantidos animais do mesmo sexo juntos sem problemas enquanto jovens, no entanto, no caso dos machos e após o estado adulto raramente aceitam a introdução de outros machos no território deles (os combates se não separados a tempo podem e costumam ser letais).

Os ratos de estimação não costumam morder... em 6 meses de criação (e já tive 80 ao mesmo tempo) fui mordido 2 vezes, a primeira foi a primeira ninhada de uma fêmea que na altura ainda não estava habituada a mim e eu fui mexer nas crias, não o façam. A segunda foi um rato que deixei fugir e andou fugido uns dias no meu quarto e quando o apanhei magoei-o ... e ele só se defendeu! Todos os ratos (incluindo esses 2) não mordem normalmente.

  Autoria: Gonçalo Martins para a A.P.R.O.M.E.