Petauros do Açúcar, Marsupiais de Bolso

Desde que foram descobertos e estudados os primeiros mamíferos marsupiais, que o mundo se mostrou maravilhado com esta particularidade. Para um ser vivo, desenvolver as crias fora do útero materno e criá-las dentro de uma bolsa foi sempre uma fonte de curiosidade, tanto para os estudiosos, como para os amantes ou simples curiosos da vida animal.

Poder observar todo esse processo em nossas casas é, no mínimo, fascinante. Partilhar o crescimento de uma cria e vê-la crescer dentro da bolsa da mãe, depois vê-la aventurar-se nervosamente para fora do conforto materno, testemunhar os primeiros passos e o nervosismo da fase de largar as costas da mãe, onde se agarrou nos primeiros dias fora da bolsa, com todas as suas forças, é como partilhar um dos muitos segredos das florestas do continente australiano ou, porque não, assistir a um dos pequenos grandes milagres da natureza.

Quando se fala em marsupiais, o animal emblemático desta família que nos vem logo à cabeça é o canguru. Mas quando eu falava em presenciar o crescimento de um marsupial não estava a sugerir que tivéssemos cangurus como animais de companhia. Não, existe um animal muito mais fácil de manter nas nossas casas e que também é um marsupial. Esse pequeno e curioso ser chama-se Petauro do Açúcar.

Parecem, e são muitas vezes confundidos, com pequenos esquilos voadores. No entanto não são roedores, alimentam-se de insectos, mas têm uma predilecção especial por alimentos doces tendo como principais alimentos da sua dieta; frutos, néctar, seiva de plantas e até flores.

Os Petauros do Açúcar, cujo nome em latim, Petaurus breviceps, quer dizer Petaurus – Equilibrista ou dançarino na corda e Breviceps – de pequena cabeça, vivem nas copas das árvores das florestas australianas, da Tasmânia, Papua-Nova Guiné e Indonésia. O facto de serem marsupiais não é a sua única particularidade cativante. Estes animais são também planadores, ou seja, possuem uma membrana de pele, a que se dá o nome de patágio, que liga a extremidade do membro anterior à extremidade do membro inferior dando-lhes a possibilidade de planar de uns ramos para os outros. Com as membranas abertas e em pleno salto, estas pequenas criaturas assemelham-se a um papagaio de papel de forma rectângular.

Antes de se precipitar e comprar um Petauro para animal de companhia, fique informado que o Petauro é considerado um animal exótico, logo com necessidades e particularidades diferentes do animal de estimação mais comum.

Apesar de poderem tornar-se mansos, os Petauros que não são manuseados desde pequenos, quando se assustam, podem morder. Os dentes são finos como agulhas e a dentada não é das mais simpáticas.

São animais que precisam de algum espaço. Um viveiro ou gaiola alta e espaçosa é o alojamento necessário para alojar um Petauro do Açúcar. A gaiola deverá ser decorada com alguns troncos ou poleiros sem ficar demasiado cheia para o animal ter espaço para saltar e exercitar-se. A colocação de ninhos tipo caixa ou ninho de periquito é essencial porque os petauros são animais nocturnos, dormindo durante a maior parte do dia e começando as suas actividades ao anoitecer.

Dê-lhes a comida ao fim da tarde e no outro dia de manhã retire toda a comida não ingerida, porque a fruta; papas ou outro tipo de alimento doce vai azedar e atrair moscas. Lave bem os comedouros e volte a colocar alimento no final do dia. Os animais gostam de uma rotina e facilmente aprendem a hora de comer e passear. Pode soltar o seu petauro, desde que num quarto “à prova de petauro” e sempre com supervisão do dono. Para além dos alimentos já referidos, existem formulas de papas para petauro e também, em algumas lojas, alimento especifico para eles. Na página www.bichosdomato.com pode encontrar a minha receita de papa com a qual obtive bons resultados na manutenção e criação destes animais.

Os petauros, depois de mansos e quando ganham confiança com o seu dono podem tornar-se animais muito amistosos e simpáticos. Uma das situações mais engraçadas é vê-los a saltar com as membranas esticadas. Pode treinar o seu petauro a saltar para a sua mão dando-lhe uma guloseima de cada vez que ele repetir a gracinha. Outra situação engraçada e que me aconteceu muitas vezes foi transportar um petauro dentro de um bolso de um casaco ou do roupão. O gosto por estarem confortáveis numa bolsa marsupial nunca se perde nem mesmo num animal adulto. No entanto deve-se ter em atenção de não se sair para a rua com o petauro no bolso pois este pode assustar-se e fugir. Os petauros são muito rápidos quando querem.

Se ficou curioso com este animal e tem diariamente algum tempo para lhe dedicar, pode considerar em ter um petauro de estimação. Na nossa website (www.aprome.com.pt) pode encontrar muitas informações úteis para ler antes de comprar o animal. Não se esqueça, qualquer animal em nossas casas depende totalmente de nós e precisa da nossa dedicação. Um petauro bem tratado pode viver até aos 15 anos.

Artigo de José Santos cedido para a A.P.R.O.M.E.