Descrição - Roedor de porte médio com um peso de 300-400g. É nocturno e dormita a maior parte do dia. A sua cor original é o cinzento escuro (chamado de Cinza Standard). Existem hoje bastantes mutações desenvolvidas em cativeiro. A APROME  reconhece neste momento 17 mutações diferentes.
Em cativeiro uma chinchila pode chegar aos 10-12 anos de idade.

Origem - Pode ser encontrado nas montanhas da Cordilheira dos Andes, no Chile, Peru e Bolívia. Vive a grandes altitudes em zonas de escarpas rochosas e vegetação rasteira.

História - Os Chinchilas eram mantidos como fonte de alimento pelos índios Chinchas. As suas peles foram depois consideradas um artigo de luxo só usado pela realeza Maia. Quando os espanhóis chegaram à América do Sul trouxeram a moda das peles de Chinchila para a Europa. A sua caça massiva por causa da sua pele quase a levou à extinção e no início do século passado foram passadas leis para a sua protecção. Nos anos 30 um americano de nome Chapman conseguio autorização do governo chileno e capturou 11 exemplares que levou de barco para os Estados Unidos. Dessas onze chinchilas descendem os milhares de chinchilas reproduzidos em cativeiro em todo o mundo, primeiro para o mercado de peles e agora também para animais de companhia.

Conservação - A Chinchila é um animal protegido no seu habitat natural mas a criação em cativeiro tornou-a um animal muito comum em quintas e lojas de animais. A chinchila não necessita nenhum documento identificativo. A A.P.R.O.M.E. passa um Boletim Individual de Registo (B.I.R.) de modo a serem identificados os parentescos e evitar a consanguínidade entre indivíduos.

2. Manutenção em Cativeiro

Alojamento - A Chinchila necessita de uma gaiola espaçosa. A base deve ter um mínimo de 70cm de comprimento. Uma das características da gaiola da chinchila é que deve ser grande especialmente em altura. Não existem limites, quanto mais alta melhor. A rede da gaiola deve ser forte e com bons acabamentos. A parte inferior não deve ter rede. A chinchila deverá poder andar sobre o chão plano. Um tabuleiro facilita a limpeza.

Acessórios - Existem dezenas de acessórios que pode utilizar para tornar a gaiola da sua chinchila mais interessante e apelativa. Troncos, prateleiras, casotas, tubos, bolas de exercício, bolas com buracos, rodas, baloiços, banheiras, caixas WC de canto, etc etc etc As chinchilas necessitam de fazer exercício e uma gaiola que tenha novidades é sempre um motivo para se exercitar. A chinchila dorme durante o dia e precisa de um local escuro onde possa descansar e evitar ser incomodada. Uma casinha, de madeira ou plástico é essencial. Os acessórios de madeira são também necessários para a chinchila poder roer. Os dentes dos roedores crescem continuamente e elas precisam de os gastar para evitar problemas na boca. Não se importe se a sua chinchila destrói os acessórios que lhe vai oferecendo. É preferível do que perder a sua chinchila ou ter que andar constantemente no veterinário a cortar os dentes.
As chinchilas aprendem a fazer o seu xixi sempre no mesmo canto. Aí coloque uma caixa WC de canto para que seja mais prático fazer a limpeza da gaiola.
Outra necessidade das chinchilas é a limpeza do pêlo. Três a quatro vezes por semana coloque uma banheira com areia própria para o banho das chinchilas durante 15 minutos. Ao rolarem na areia elas retiram a gordura em excesso e os pêlos mortos mantendo a sua pelagem em condições.

Alimentação - A alimentação das chinchilas é muito simples. Uma boa ração granulada e feno como alimentos diários e esporadicamente um pouco de alfafa e uma ou outra guloseima. Nunca dê mais do que uma guloseima por dia para evitar as diarreias que lhes podem ser fatais. Pode dar como guloseima um pedacito de maçã ou cenoura, uma passa, uma semente de girasol ou qualquer outra guloseima das várias que se podem encontrar nas lojas de animais. Compre sempre guloseimas e alimento que diga especificamente que são para chinchila. Nunca lhes dê ração para coelho, porquinho da índia ou simplesmente para roedores.

A composição ideal de uma ração para chinchila é de:18-20% de proteínas, 15-18% de Fibras, 3-5% de Gorduras e uma baixa percentagem de Cinzas brutas. A ração deve ser rica em vitamina A, E e D3. As guloseimas não devem ser dadas misturadas com a ração mas sim à parte (se possível à mão), tanto para nosso controle, como para evitar que as chinchilas só comam as guloseimas o que seria bastante prejudicial para elas.

3. Reprodução em cativeiro

As chinchilas atingem a maturidade sexual  aos 5-6 meses. Os machos a partir dos 3 meses podem fecundar uma fêmea já adulta. As chinchilas Veludo Preto podem demorar mais uns meses até ficarem sexualmente maduras.
É praticamente impossível ver que a chinchila está com o cio. Este geralmente dura entre 3 a 5 dias. O periodo de gestação de uma chinchila é de 111 dias e as crias, em número de 1 a 3 por ninhada, nascem já cobertas de pêlo e com os olhos abertos. Podem haver ninhadas de 4 ou mais crias, mas raramente sobrevivem mais de 3.
Uma chinchila adulta pode ter 2 a 3 ninhadas por ano. Se tiver bastantes crias aumente-lhe o tempo de descanso sem o macho entre ninhadas. Se as ninhadas forem de 1 ou 2 crias, não necessita de retirar o macho, basta que lhe dê um bom suplemento de cálcio e vitaminas.
As crias devem ser separadas dos pais às 8 semanas.

4. Diversos

Além dos cuidados de evitar abusar nas guloseimas e no cuidado com o crescimento acelerado dos dentes, temos um outro inimigo natural das chinchilas com o qual devemos estar sempre muito atentos - O Calor.
As chinchilas não sobrevivem a temperaturas superiores a 25-28ºC. Nas épocas mais quentes não se deve soltar as chinchilas em casa e as gaiolas deverão ser mantidas em locais sombrios e arejados. Nunca coloque a sua chinchila ao sol. Elas não suportam temperaturas altas e é muito comum morrerem de golpes de calor.

A.P.R.O.M.E.